Où se trouve les derniers bisons d’Europe ?
Pour pouvoir découvrir les bisons sauvages dans leur milieu naturel, il faudra vous rendre dans la forêt de Bialowieza. Cette forêt, c’est un endroit vraiment spécial en Europe. Imaginez, c’est une des dernières forêts primaires du continent, c’est-à-dire qu’elle est restée presque intacte depuis des millénaires.
Elle se trouve à cheval entre la Pologne et la Biélorussie, donc elle est partagée entre ces deux pays.
Cette forêt, elle a une histoire particulière. Elle s’est formée il y a environ 10 000 ans, après la dernière période glacière. Ce qui est assez fabuleux, c’est qu’elle a été épargnée par l’activité humaine pendant de longues années, totalement oubliée de l’homme.
C’est un des derniers témoins de l’immense forêt qui recouvrait autrefois les plaines du nord et du centre de l’Europe.
Le Parc National de Bialowieza, qui est une partie de cette forêt, a été reconnu comme réserve de biosphère par l’UNESCO en 1976 tandis que la forêt elle-même est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
D’où provient Le nom « Bialowieza » ?
Cela vient du polonais et signifie « tour blanche« , en référence à un village qui se trouve au cœur de la forêt.
Aujourd’hui, le village de Bialowieza compte environ 2 000 habitants, et la plupart travaillent dans le tourisme. Il y a un hôtel, un resto, et même un parking pour ceux qui veulent explorer cette nature sauvage. C’est un spot de rêve pour les amoureux de la nature et de l’histoire.
Quand on discute avec les locaux, c’est l’adjectif Chill qui prédomine pour cette région. Et ils n’ont pas tort.
Transformation de la terre glacée en une taïga bouillonnante de vie.
À l’origine, il y a environ 10 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire, cette région était couverte de glace. Avec le retrait progressif des glaciers, cette terre gelée s’est métamorphosée en une vaste étendue forestière, similaire à une taïga, un type de forêt boréale caractéristique des régions subarctiques.
La forêt de Bialowieza couvre aujourd’hui une superficie d’environ 1 500 km², dont environ 600 km² se trouvent du côté polonais. Le Parc National de Bialowieza, une partie centrale de cette forêt, occupe une superficie de 10 517,27 hectares (environ 105 km²), ce qui représente environ 1/6 de la partie polonaise de la forêt. Ce parc a été officiellement créé en 1921, bien que certaines de ses zones aient été protégées dès 1932.
Et c’est une route dans ce parc qui va nous intéresser, mais nous en parlerons plus tard dans l’article.
La biodiversité de la forêt de Bialowieza est remarquable, avec 809 espèces de plantes vasculaires, plus de 3 000 espèces de plantes à spores et de champignons, près de 200 espèces de mousses et 283 espèces de lichens. La faune est tout aussi diverse, avec plus de 8 000 espèces d’invertébrés, environ 120 espèces d’oiseaux nicheurs et 52 espèces de mammifères, dont le fameux bison européen, le plus grand mammifère terrestre d’Europe.
Le Bison d’Europe (Bison bonasus) : Un Géant des Forêts Européennes
Le Bison d’Europe, ou Bison européen, est une espèce remarquable qui se distingue par sa taille et son histoire. Appartenant à la famille des Bovidés, il est l’un des deux seuls types de bisons encore existants, l’autre étant le bison d’Amérique. Ne vous inquiétez pas, si vous passez à proximité, vous ne pourrez pas le louper. Il est de dimension similaire à une vache en France.
Description Physique et Habitat
- Taille et Poids : Ces bisons imposants mesurent entre 2,1 et 3,5 mètres de long et se tiennent à une hauteur de 1,6 à 1,95 mètre au garrot. Leur poids varie de 300 à 920 kg, les mâles étant généralement plus grands et plus lourds que les femelles.
- Longévité : Ils peuvent vivre jusqu’à 20-25 ans à l’état sauvage et jusqu’à 30 ans en captivité.
- Habitat : Originaires d’Europe et d’Asie, les bisons d’Europe se trouvent aujourd’hui principalement dans les forêts d’Europe centrale et orientale, notamment dans la forêt de Bialowieza.
Comportement et Alimentation
Ces bisons sont herbivores, se nourrissant principalement d’herbes, de feuilles et de bourgeons. Ils vivent en petits troupeaux et sont connus pour leur nature calme.
Conservation
Historiquement, le Bison d’Europe était répandu en Europe, mais sa population a drastiquement diminué en raison de la chasse et de la perte d’habitat. Au début du 20e siècle, l’espèce était au bord de l’extinction.
Aujourd’hui, grâce à des efforts de conservation, notamment des réintroductions et la protection des habitats, la situation s’est améliorée. Le Bison d’Europe est actuellement classé comme « Quasi menacé » sur la Liste rouge de l’UICN.
Notre stratégie pour l’observation des Bisons
Après avoir traversé des paysages à couper le souffle et ressenti l’atmosphère unique de la forêt de Białowieża, notre objectif principal se dessine clairement : observer le majestueux bison européen dans son habitat naturel. Cette quête, loin d’être une simple excursion touristique, est une véritable aventure en famille, un défi que nous nous sommes lancés pour renouer avec la nature dans sa forme la plus pure et surtout pour faire découvrir ce mammifère géant à nos enfants. C’est avec notre camping-car, tour droit descendu de Finlande et des Pays Baltes, que nous arrivons en Pologne.
Notre première étape a été de recueillir des informations auprès de l’office du tourisme local. Nous avons évité délibérément les recherches en ligne pour garder l’élément de surprise et de découverte intact. Et puis, ils sont évidement au courant des dernières activités liés aux bisons. Notre but était d’aller glaner des informations afin d’optimiser nos chances de les voir. Nous avons décidé de privilégier une approche plus authentique et aventureuse, en évitant les zones touristiques et en cherchant à observer les bisons dans leur milieu naturel.
Les différentes possibilités
Visiter Rezerwat Pokazowy Żubra
Engager un guide
la solution que je préfère, la liberté totale.
- Observation depuis les Tours : Nous avons commencé par tenter notre chance depuis les tours d’observation, espérant apercevoir les bisons au lever du soleil, moment où ils sont généralement plus actifs.
- Exploration des Sentiers : Nous avons également exploré les sentiers de la forêt, en restant attentifs aux signes de présence des bisons, comme les empreintes ou les traces de broutage.
Finalement, la rencontre aura lieu, tellement inattendue
- Surprise en Route : Alors que nous nous étions égarés en chemin, le destin nous a souri. Nous avons eu la chance inouïe de tomber sur un groupe de treize bisons sauvages, une rencontre fortuite qui a rendu notre expérience encore plus mémorable.
Respect de la Nature
- Approche Respectueuse : Tout au long de notre quête, nous avons veillé à respecter l’environnement et à maintenir une distance sécuritaire avec les animaux, pour ne pas perturber leur habitat naturel.
Notre stratégie pour observer les bisons ne reposait pas sur des plans rigides ou des itinéraires touristiques typiques, mais sur une approche flexible, patiente et respectueuse de la nature. Cette expérience nous a permis de nous reconnecter avec l’environnement naturel et de vivre des moments inoubliables, renforçant notre désir de continuer à explorer et à apprécier le monde naturel dans toute sa splendeur.